“那丫头会功夫？”他已不是大驴嘴里头脑简单的武夫，一双眼精光四射。
“怎么可能？顶多就是跑起来快。您不知道，她胆子跟针尖那么——”
男子却突然回身，将大驴挤到后面，目中精光散尽，悍武抱拳，大剌剌问，“二爷，怎么连您都惊动了？”
船边，三四个小厮打着两柄大伞挡风挡雨，只为一位年轻公子。
公子颜如玉，气质似风流，目光似斯儒，周身似贵似傲，淡定慵闲，就是没有半枚铜板臭味道。
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同夜，狂风大作，盆雨瓢泼。
一道影子快如鬼魅，窜上赵府后头高墙。
眼看可以轻松入内，人影竟硬生生打个后空翻，回到墙外，规规矩矩扣两记铜环。
深更半夜出入，当然不可惊动别人，扣环不太响，但她也不再敲，站门檐下安静等着。却不小心，瞥见头上一只破瞎白灯笼，那个褪墨大晦字分外刺眼，引得她冷笑连连。
丧——个鬼啊！
浅檐难敌风雨，感觉衣料一阵一阵贴背，秋寒入骨，她将布衣拢拢紧，慢半拍发现自己犯傻。后背能拧出一盆子水来，拢紧反而更黏冷，她叹气，站站直。
很快，门缝里闪来亮光。门闩轻下，露出一张不苟言笑的矍瘦老脸，身着黑布长衣，卷了白袖，帽上一圈粗麻棘布。他看到门前已成落汤鸡的人，立刻黑了脸，可是惊归惊，反应不慢，赶紧放人进来。
老头往院里喊，“老婆子，苏娘回来了。”
小院真是小，没几间屋子，口字形三边廊就把一圈逛完。
夏苏自然看得到厨房还有灯，顿觉身上不冷。
心头暖了，脸上却淡淡然，看不出真颜色，她慢吞说话，“不是让您二老别等门？”
“那你又敲门？”老头立刻驳回，而且还不让她慢吞吞，催她赶紧换衣服去。
看夏苏的屋子摇起光，老头才走回厨房，见老伴光顾着热饭热菜，就道，“苏娘淋了雨。”
老妇哎哟一声，忙从厨柜里拿出姜块，利索切丝，烧水，放一大勺红糖，“姑娘家最不好淋雨挨冻，让她换个日子出门，就是不听。”
老头蹲一旁拉风箱催旺火，直到老伴说行了，才从腰里摸出烟斗，随便塞些烟丝，对着灶台上的油灯狠劲一吸，骂一句笨大驴。
乍听，风马牛不相及。
一起生活多年的老妇却明白，且不是憋话的性子，想什么说什么，“出门在外，谁能掐得准回来的日子。再说，大驴额头多宽厚，顶好的福气相，你这儿心急火燎，他说不准明早就到了门口。不过咱家是不能再少一个人了，我等会儿跟苏娘哭一哭，让她别再自己出去做买卖。这孩子其实心肠软，见不得我老太婆掉眼泪。”
“下回还是我去。”老头有些恶狠狠，却是跟自己闹意气。
老妇回眼瞧着丈夫，看他刻意抬直的佝偻背，再看看他不自然弯曲的左膝，“得了吧，就你的老残腿，还学什么聪明机灵劲儿。我看，雇个实在人跑跑腿，比你和苏娘都强。你看人的眼光可是宝刀未老，多留意留意。”
☆、第3片 低头屋檐
老头本来被老伴说瘪了气，却让最后那话打起精神，简短答道，“说得是。”
男人哪，在家还得靠女人哄，不管在外多能干多好强。老妇笑着，给夏苏送姜汤去。
老头麻利得将厨房拾掇干净，这才走到门外廊下，靠着墙角抽烟斗。边抽，边盯着红银的草丝儿蜷小了，有些怔忡。他心里苦闷，想着尽管是那样一个主子，好歹也支撑着这个家，如今突然人没了，立竿见影，日子就艰难起来。
忽然，他那口子气急败坏从夏苏屋里跑出来，以两人多年的默契，肯定是需要他帮手的事，他马上敲灭了烟斗。
“你这死老头子，看你不紧不慢，我也没当回事。”老婆子训起人来可不慈眉善目，“哪里只是淋了雨，是让水浇了一身湿透。可怜的，脸都发青了，手颤不停。你赶紧扛沐桶来，我去烧水，这寒气姜汤祛不了，今晚要不泡热汤，一定大病。”
夏苏推开窗，脸色白到透明，细声细气叫老婶，“一大碗姜汤下去，我已经好了。”
老妇回头就冲她瞪眼，“我懂医，你懂医？到里屋烤火去，受寒最怕吹风。”
老头瘦瓜瓜的脸也对夏苏苛板着，“我跟你老婶商量过，找个专门跑腿的人，今后你就不必常往外跑了。”撂下这句话，也不耽搁，跑去柴房搬桶子。
夏苏怕很多人，防很多事，打个雷都要跳一跳，但她不怕这对老夫妻的凶。凶相，却善心，日久可见。
她但合了窗，走到里屋。刚烧起的炭，一嗅鼻却已经满是木烟呛味。拿钳子一拨，劣炭不说，还夹着杂屑和细柴条。受潮了，才出呛烟。
若换作普通大户，她会以为，这是要破落了，但这里是赵府，江南名门中的名门。
赵府三代之上，出过文渊阁大学士，赵老太爷的亲妹子入选为嫔，还生了皇子，皇子后封诚王爷。按大明律，赵老太爷要避政，才迁回苏州祖居，可是赵氏人脉广深，不在都城，影响力仍不弱。而今，第三代子弟无需再避嫌，两位较长的儿郎已是举人，就待明年大考。
夏苏寄住的小院子属于六房，只是那位六太太越来越抠门，生怕别人不知道六老爷是庶出，府里最穷的一个主子。也或许，六太太用这法子逼她走。可当手里的银子只够家里人吃饭，根本不可能有多余的钱搬家租屋，她早打算装傻到底。
现在就又不一样了。
办过丧礼的人活得那么好，还让她撞个正着，应该不用多久就回家来了，到时候，他的亲戚，还由他操心去。
夏苏将火盆拎出去，重回里屋，打开窗子。风自窗前横扫，呛烟纵升出去，她十分耐着性子，等烟散尽，才翻了一会儿床头的大箱笼。
泰婶在外屋说热水好了，夏苏回道就来，从箱子里取了一个鼓囊囊的钱袋。
“老婶，今晚出了点旁的事，没能拿回货款来。这里大概有两百文，您先买米面，对付些日子再说。”她最后的私房钱，悉数供出。
泰婶的眼里有些怜，有些歉，但不推却，接过钱袋，低道了声好。
夏苏看着泰婶往外走的背影，张了张嘴，最终没有叫住她，告诉她今晚的鬼遇。万一，那人不想回来，泰伯泰婶只会以为他死了。这样的骗局至少不会伤人。
没有他，她也可以担得起三人一起生活的开支。这会儿一切才起步，当然有点艰难，可她深韵一个道理，放长线钓大鱼。给吴其晗吃了三回甜头，接下来，再想要她的东西，就没那么容易了。
沐桶里的水热烫的正好，她慢慢卷起身子，睁眼看每根头发丝浸散开来，颇有闲情玩吐着气泡。水下，无人能见的那张容颜，卸去胆怯与迟慢。如玉如脂的雪肤，细腻无比。眼窝深，眸子邃，笑起来的模样煞是好看。
第二天一早，雨还是大，风却小了。
夏苏走出屋子，看看雨势，决定还是要出门一趟。她到厨房帮泰婶准备早饭，正想着怎么开口，却听拍门声。
“这么早会是谁？”家里不富裕，早饭却不马虎，泰婶今日摊拿手的煎饼，还有酒酿铺蛋，不忘关心夏苏，“身子没哪儿不舒服吧？”
“没有。”夏苏捉了一只烫饼，慢慢吹凉，撕掰了吃。
没有主人，没有餐桌，三人如今就在厨房里吃饭。
泰伯走进来，递张帖子给夏苏。
帖面是版画墨印的，摹李延之的鳜鱼，里面压梨花案。吴其晗不愧是书画大商，一张名帖都别出心裁。
夏苏看过，收贴入袖，却见老夫妇俩皆盯瞧着她，就知道不说是不行的。
“让我中午去广和楼取酬金。”她说完，反瞧着二老，表情微微带了点促狭，“去，还是不去？”
泰伯看泰婶。
泰婶没好气瞥老头子一眼，暗道就想让她当恶人。
“既然是你应得的报酬，没道理不去。墨古斋赫赫有名，与你做了好几回买卖，应是可信，只要那位吴大东家别再大晚上喊人过去。”她还偏不当恶人，“坐轿？”
夏苏摇了摇头，“估摸中午雨也小了，广和楼离得近，我走着去。”说到轿子，想起抬轿的乔大，“泰伯，昨夜我走得仓促，忘给乔大工钱，他若上门取，烦您多给他十文钱。害他大雨夜里出工，结果我没说一声就先走，对不住他。”
轿夫是泰伯找来的，道声晓得。他与老婆子昨夜里商量好，不问夏苏淋雨跑回来的缘由。相处两年，知道这姑娘不爱碎嘴道闲。她自己要是不主动说，拿烧火棍撬，也撬不开的蚌壳嘴。而且，她很稳重，无需他们担心有的没的。
吃罢早饭，泰伯去乔大那儿，泰婶上街买米。
夏苏在自己屋里专心做事，直到被两串爆拍的门响惊动——
啪啪啪啪！啪啪啪啪！
还有个大嗓门喊，“一群吃闲饭的穷亲戚，恁地比我还忙？有人没有？”
☆、第4片 归家之主
夏苏走出屋子，发现是对着赵府的内门在震，就不着急了。
她立在原地，声音不高不低，“谁啊？”
门又震了两震，终于消停。大概来的是两人，另一人耳朵尖，听到夏苏的声音。
可是，大嗓门毫不收敛，先冲着同伴喊，“我怎么什么也没听见？莫非他家出耗子精，应门都偷着掖着。”再吼门这边的夏苏，“你管我们是谁，总归是赵家的。”
夏苏踩着步子，脚步声啪啪。
那情形，落在墙头一双锐利的刀目之中，分明是某姑娘绕着原地转圈圈。于是，刀目变弯月，似笑非笑。
“开门！屁大的破院子，开个门要这么久？”等半晌，不见人来，门外又嚷嚷上了。
夏苏当然仍在原处，懒懒靠住墙，哟一声，这回说话的声音要大一些，“门上有锁，家里没管事的人，你就直说什么事，待作主的人回来，我会转告。”
外面的妇人骂穷鬼花样多，倒也不疑，“今晚老太爷摆家宴，府里各家亲戚也请，一家可去三个。管事的，主事的，都算。你们别迟了。”