板儿心里诧异，面上却也笑道：“顺弟可好？我们家姥姥身子骨又不舒服了，我才去抓的药，顺弟是要去哪里？”
李顺道：“我哪里都不去，专程只为找你来。倒要问一问你，何时家里来了人却不叫我们知道，要不是娘说，我还道是谁呢。”
板儿约莫猜出他说的是谁，只是一意装糊涂，遮遮掩掩的推说是宗亲家的远房妹妹，来这里住了两日就走，倒没怎么说些别的，又怕李顺也听了风声猜疑到巧姐身上，忙拿了话岔开他道：“你来的也巧，我正有话要跟你说，今儿家里事情多的很，周老爷那里我怕是去不得了，昨儿福大爷还跟我说要寻个人作陪，请了隔壁庄子上的几位小爷吃酒，不如你替我去了，他也是认得你的，不过是便于无人时使唤两句，倒没的重活。待我家中之事忙完，我再替换你去。”
李顺经他这么一说，心里便把巧姐的事放去了一边，忙道：“这话何不早说，福大爷现今还在庄子里住着么？若在，我便现在去也是使得。”
板儿笑道正在那边，两人才分开走了。却说他们嘴里的福大爷，正是前头所说的周员外之子周福襄，表字雁卿，赶了乡试才回家来，恰值朝廷新颁了律令，言各省乡试后，上谕大学士、尚书、侍郎、都御使、副都御使各大员，有子弟在京闱及本省乡试未经中式年二十以上者，着各举文理通顺可以取中一人，开送内阁请旨。
此谕一达各省部，凡家中有子弟赶考的大员皆上下打点活络开，似周福襄等人，一面感于朝廷如此施恩于官家贵胄，一面也只有干瞪眼的份儿，心里便好不烦恼，故而周员外并周夫人担心他在家生闷气坏了身子，就让小厮们带了他到庄子里来。无事时看着田间耕种，有事的时候，就命在屋子里好生看护，嘱托他仔细看书方是正经。
小厮们虽当面无有不答应的，一旦离了自家宅院，到了这没人管束的地方，多似脱缰的野马，撒泼起来。那周福襄又是个好脾性儿的，自认为天性不可禁锢，所以一任他们四处玩耍，也不多加管教。时值板儿那几日都在庄子上，且与周福襄同年，为人又坦诚可亲，不比平日里围随在周福襄身边的那些没正形的小子，说话时又自有分寸和规矩，兼之敏而好学，虽无多大知识，幸得周福襄愿意告诉他一些简单的字，两人见面倒也十分亲热。
李顺偶尔跟着他老子娘去到庄子里，也曾见过周家小公子几面，只是没有板儿那么熟识罢了。眼下听说公子那里缺了人手，以他精乖之处，怎的没有赶上前献殷勤的道理。故而急忙的去了，周福襄业已换了生员衫出来，玉色布绢，宽袖皂缘，身后一遭的小厮都穿了青布短衣，脚下蹬着拉翁鞋。
李顺一见他。忙上前请安道：“福大爷好。”
周福襄笑的拉住他的胳膊道：“你怎的过来了，前儿我还和板儿说，许久不见你，倒让人惦念，怎么是他告诉你一起过来的么？”
李顺躬身道：“是板儿兄弟告诉的无疑，只是他倒没有跟着我一起来，说是家中姥姥病着，需要有人料理，待到忙活完了再来大爷这里问好。”
周福襄听罢笑道：“天气乍暖还寒，上了年纪的人都有些吃消不起，他有这份孝心，我们也不好强要他来。如今那东边的酒肆里我已经让人先一步打点去了，眼下你既然来了，就一起去吧。”
李顺笑答应了，便跟在周福襄等人的身后，一齐往那酒肆中去。
第二十五章改头换面板儿出良计（1）
一行人到了庄前过了桥，远远就看见飒飒迎风飘立的一个酒字，虽店面不大却也十分清雅，只见：前临大路，后接澄溪。处处轩窗明亮，层层坐具清幽。数竿修竹在小桥尽头，一所茅堂坐百花深处。青帘高挂，飘飘招住五陵人；白瓮深藏，往往挽回三岛客。菊吐秋花元亮宅，柳含****杜康家。
因四里八乡都知道他是员外家的少爷，酒家的掌柜不敢怠慢了他，故而见了周福襄派来的小厮说要打点招待客人，便忙忙的在留香阁铺设整齐，洒金桌围，锁金坐褥，寻常不拿出来的东西都已拿了出来，置备了好丰盛的一场筵席。簋盛奇品，满摆着海馐山珍；杯泛流霞，尽斟着琼浆玉液。
渐渐众客都入了酒肆里，内里有一班友人乃是与周福襄同一个考场乡试过的，算是半个同窗，一进门喝了茶水品了茗，漫话了几句今年科考开恩之事，便将话题一转，说到了近几日贾史王薛遭殃的事上，其中一人咋舌道：“列位是没看见之前四家的气派，远的不说，单单荣宁两府的院子就侵占了整整一条街，平时她们家的太太奶奶要是出来烧个香许个愿，竟要惊动满城内外都不得安生。如今先是史家落魄了，后有王家遭了难，再着就是薛家的少爷打死人让人查对出来，即便顶着皇商的名衔也败的家业全无，人都说这四家是一荣俱荣一损俱损，荣宁两府到底是没能逃的开，自他们家出去的那位贵妃娘娘仙逝之后，这运道便一日不如一日。你们听说了么，他们府上的两个哥儿原是跟着我们同年赶考的，到如今只回来了一个，还有一个都传半道上丢了的，可都知道么？”
周福襄素来为人秉厚，不惯背后说人长短，便意欲劝住他少说些。但世家大族琐事历来为街头巷尾所津津乐道，故而周福襄不喜并不能担保别人不喜，更何况此事又发生在科考破格选取之后，乡里少年多愤恨世道之不公，见城中有这么一桩怪事，且又出在四大家族之贾家，没有不惊异万分的，齐齐催促说话的人道：“这倒不曾听过，你快些说来吧。”
那人便道：“这事说来着实荒唐，贾府之前不是抄家了一次么，后来朝廷念及他们家祖上也曾忠心侍主，荣宁二公在时也颇有贤名，不欲其子孙落魄至此，便开恩放还了荣国府政老爷的职位，只宁国府实在太不争气，一直在狱中监押不曾放出。且不论之后如何又牵涉了人命官司，只道那府里不是有个衔玉而生的哥儿吗？说是就叫宝玉，与他兄长的遗腹子贾兰一同赴京赶春闱，家里忙里忙外的着人伺候，谁知到了出场日期的时候，等到了晌午也不见回来。府上的太太奶奶们多着急不已，又派了好几拨人去打听消息，等到傍晚才见的人回说，贾宝玉竟在龙门口丢了，把府里上下都唬个半死，到处放出话来说寻着了重重有赏。”
那人说到这里慢条斯理的喝了口茶，有等不及的忙追着问道：“后来呢，找着了不曾？”
那人笑道：“若是找到了还有什么说头？听说那公子哥儿丢了之后，荣宁两府就因为旧年里的人命官司都受了惩罚，发配的发配，坐牢的坐牢，有好事的说就在政老爷发配的路上见到这个不孝子了，身穿着袈裟，头戴着破帽，跟了一个疯疯癫癫的道士和痴痴傻傻的和尚出家去了。可怜他父母辛辛苦苦养了这么多年，好不容易有个盼头的时候，他倒两袖清风的走了。”
众人闻说都感叹连连，唯有周福襄见识高远，片刻摇摇头道：“文兄此言差矣，自古以来，很多仁人志士多不在朝野之中，或云游四方，或隐居名山，不为名利所累。贾家虽然也曾一门豪贵，到如今落难之时，父母若知他无恙，保全身体发肤，便是出家也无妨了。”
众人或有赞同，或有不以为意，都一笑而过了，周福襄便忙谦让大家吃酒。彼此说笑间，酒过一巡之后，那被称呼做‘文兄’的人又开口道：“还有一件稀奇事，也是关于荣宁两府的，你们听不听？”
众人齐笑道：“你这话都说了一半，岂有咽回去的道理。一起说了吧。”
那人便道：“这回说的倒不是那贾府的哥儿了，是那贾府的姐儿。咱们窝在这山野屯子里，多没见过他们家的姑娘生的怎么样，只听说个个都同那天上下来的一般，姑娘们能诗会画自不必说，就连伺候股姑娘们的丫鬟都绝顶出色。那日两府巡点人数，说要将宁国府女眷籍没入官，好些个人跟去看了，回来都道可惜了那么样天仙儿似的人呢。”
周福襄奇怪道：“怎么又牵连到宁府女眷了？”
那人笑道：“可知你真是个闺阁少爷了，你自个儿想想，两府抄家，岂能只抄男丁，难道那女眷就不是府上的人了？老爷都发配了出去，她们自然也逃不过为奴的命运。”
说着，笑举起杯与大家喝了一巡，周福襄坐在那里倒突然之间有些闷闷不乐。他自幼是乳母丫鬟看护大的，比之男子，深觉女子更为灵巧多情些，如今听见籍没的都是出众的人物，便很是心有不舍。
他在那里闷闷的不说话，众人似乎也习惯了他的举止，倒不曾在意。且说板儿回了家，将药交给青儿熬着，正见巧姐躲在桃树下抓着胳膊挠来挠去。
板儿一时好奇，遂走去她身后问道：“你在这里做什么呢？”
巧姐慌忙回身，拉下袖子藏起手臂支吾道：“我来看看缸里还有没有水了，没有的话，提些水上来。”
板儿瞧她神色张皇，知道她扯谎骗自己，低头瞧了那缸，分明满满当当一缸子的水，哪里有需要提水的迹象。便侧了身，一面打量她背在身后的手，一面道：“这里满缸子的水，我看不用再提了，姑娘屋里坐去吧。”
巧姐抿了唇，犹疑了一下才道：“姥姥才说你我之间不必再这般客气，既然你比我年长些，我以后就和青儿一样，叫你哥哥就是了。哥哥也不必再叫我姑娘了，叫巧儿就好。”
板儿掩口轻咳一声，竟隐隐有些尴尬，几次欲要开口，都不曾叫出来，磨蹭了好一会子的功夫，才低低道：“巧……巧儿妹妹，你的手怎么了？”
巧儿一怔，忙把手藏得更深，摇头道：“哥哥多心了，我的手并没有什么事。”
板儿眉头几不可见的皱起，仰首看了一眼抽芽的桃树，忽的开口道：“小心，瞧你衣领子上是什么大青虫子？”
巧姐经他一咋呼，果真跳窜起来，急急拍着衣领子道：“什么大青虫子，快把它拿开去，拿开。”
板儿偷笑着不语，这才往她手上看去，见上面几道殷红的痕迹，连带露出的一截玉臂上都是红红一片，唇角不禁凛然一抿，攥着巧姐的手腕道：“没什么虫子，我哄你顽呢，倒是你这手是怎么回事？”
巧姐知道没有虫子，方喘了口气站直了，面对板儿的疑惑不由红着脸道：“大概是刚才烧柴火时被柴草划拉的，我怕青儿看见大惊小怪起来，惊动姥姥反倒不好。哥哥既然看见，少不得也要拜托你，只当不知道就是了，也不是什么大事，怪臊得慌。”
板儿凝了眉，沉默拉过她的手仔细瞧了，心里只道终究是侯门小姐，不过是烧茶的时间，就能把一双手伤成了这样，亏得没让她做些别的，否则还不知要闹出什么事来。一面想着，一面叹口气，无奈笑道：“你也太不小心些，那些活让青儿做去就好，你又搀和些什么呢。屋子里还有几块旧日裁剪下的绸布，我去给你拿来包上。”说着就要往屋里去，巧姐慌张迈了一步，堵住他的去路道：“别去，包上了岂不是此地无银三百两了么？我忍几日，等他自己愈合就好了。”
板儿闻说停下脚步愣愣看她一回，巧姐让他看得好不自在，忙借口要去给青儿帮忙，转身走开了。余下板儿站在桃树下，望着窈窕的一抹背影远去，不知不觉中就现了一丝笑容来。
因为这伤，巧姐吃饭的时候也不敢伸直了手去夹菜，缩着腕子只敢挑拣面前的一样辣白菜吃着。板儿知她不便，就不免多捡了些菜堆放到巧姐面前，刘姥姥和王刘氏等人看了，齐齐纳闷他何时学的如此懂规矩起来，便是青儿都笑道，巧儿这个妹妹倒比她这个嫡亲妹妹还要招人疼，说的巧姐越发害臊起来。
吃过了中饭，板儿见家中无事可忙，刘姥姥喝了药气色也好了许多，想起与周福襄的今日之约，虽已过了时辰，但不去亦是不好。就告诉青儿要出去，又背着众人偷偷的叫来巧姐，让她别再做活了。
这里便去了庄子上，恰巧周福襄他们也吃了酒回来，经风一吹，心里积郁难受，只在炕上躺着。听说板儿来了，忙叫小厮喊他进去。PS：蹦跳来要票，涨一个推荐加一个收藏，明天就双更哦！
第二十六章改头换面板儿出良计（2）
板儿听见小厮来传，才将衣物收整一番，跟着小厮进去，给周福襄请了安道：“昨儿原是跟大爷说了要过来的，无奈家中事忙给耽误了，就让李顺代我来的，大爷看见他了没有？”
周福襄笑着让他在挨炕的杌凳子上坐下，自己拿了石青缎引枕靠背垫在x下，半坐起说道：“他已经来过了，现在无事，我让他回去帮忙耕种去了，也听他说的了你们家的事，老人家现在还好么？”
板儿笑道：“已经好许多了，倒是烦劳大爷惦记。”一时又看他左右无人，便道，“常日里伺候大爷的人都哪里去了，怎么只有大爷一人在屋里？”
周福襄道：“杏儿姐姐她们都在母亲跟前伺候了，我因来这庄子里散心读书，不欲旁人过多打扰，如果姐姐和乳娘都来了，定然事情琐碎，扰人清净。再则庄子里风大尘土也多，不如家里利索，所以跟父亲和母亲都回明了，只带了三四个小厮来，别的都不曾来。倒是你，如今可忙不忙？”
板儿不知他所欲为何，忙笑道：“我并不甚忙，庄稼上有爹娘在，家里妹妹还能忙的过来，大爷有事只管吩咐吧。”
周福襄摆手笑道：“也不是什么大事，那一次父亲和付相公他们回去都夸你的为人甚好，又道在庄子上放羊可惜了，我自从来了这里之后，见你果然同父亲说的那般，心里欢喜不已。且目今身边没有说话作陪的友伴，小厮们顾念我的身份，多不大敢讲敢言，唯有你能与我说道一二，便要问你一件事，若是叫了你来当我的陪读，你愿不愿意？”
板儿不料他说的是这事，心里不免踌躇起来。思量自己并没有正经的上过学堂，所知道的也不过是周老爷并诸位相公下剩的一些话语，周福襄却是众所周知的少年秀才，又生的仪表堂堂，举止不凡。若周福襄说的是放羊，他称第二自然没人敢称第一，若说到陪着读书写字，可真的是难为的头都疼起来。
周福襄坐在那里看着板儿出神，也不催他快快答复，随手抽过炕头上放着的一本《左传》，漫不经心的翻看着。板儿正摇摆不决时，忽见周福襄手里捧着的书册，蓦地就想起一件事，眼珠子骨碌一转，立时计上心来，笑道：“大爷如此厚爱，我怎么好意推拒，只是小的不才，并未真正读过一本书，怕是有费大爷的好意。如果大爷真要找个人来伴读，我倒是有个极为合适的人选。”
周福襄笑道：“哦，那是谁？”
板儿道：“是我宗亲家的一个兄弟，年不过十二，生的也端正，早年在家里的时候也曾读过书，比我强了不知多少倍呢。”
周福襄听了，便搁置了手中的书，从炕上下来拉起他笑道：“他果然如此好的话，你快去带了他来，省的我每日在这里孤苦烦闷，无人作陪。”
板儿见他很是迫不及待，笑道：“大爷先别急，我那个兄弟眼下刚来家中做客，他虽然近日无事，但于情于理我都要问一下他的意思，还盼大爷稍等几日，等我得了信儿，一定先来回大爷的话。”
周福襄见此忙说不急，让他回去问清楚了再来回话。不多时，又有随侍的小厮将家里打点的换季衣服带了来，说太太吩咐的，让在这里警醒些，天气多变，冷了要记得加衣。周福襄连忙答应，又叫过送衣服来的家下人，询问家中情况如何。板儿见他事情繁多，不便多留，于是告了辞回家去。
青儿和巧姐正在院子里提水，青儿担心巧姐被井绳儿伤到，要自己来提；巧姐担心青儿年纪小，非要亲身尝试。二人正笑闹着，不提防板儿推了门进来，看她们这样忙说道：“快放下，让我来就行了，你们哪里会这个？”
说着就快走两步，接过青儿手里的提绳，让青儿去烧饭。这里巧姐急于想帮着家里忙活，看青儿走开，便道：“让我也拎一桶水上来，如何？”
板儿看她似是不达目的不罢休，就笑的挪开一步，把绳子递到巧姐手里说：“绳子别放下去的太多，觉得碰着水面了，就左右晃荡几回，那水自然就进到桶里去了，绳子短些便不会提太多的水，这样就不觉得重了。”
巧姐依言试探着将绳子放了些许，不多时果然觉得那桶像是浮在了水面一般，便左右开始摇晃起来。无奈她之前从未接触过，兼之摇晃的时候也摸不准力道，腕子上力气又小，水桶便随着那一晃荡，立时进了满满一桶的水，巧姐持重不住，几乎被井绳儿带累的跌过去。唬的板儿斜地里冲上前拉住绳子，才堪堪把水提上来，溅了半片衣襟都湿了。
巧姐急急地就要找帕子替他擦了，板儿知她心里难为情，自个儿抖落两下，把尚未浸透的水珠子弹掉了，笑着安慰她道：“不用擦了，待会子他自然就干了。倒是你，有没有伤到？”
巧姐闻言收回帕子，摇头抿唇笑了：“没有，原来提水也是要有些本事的，比烧水也省不了什么功夫。”
板儿点头笑说正是，又见她此刻言笑晏晏，心情恰好，想起方才来时的所思所想之事，趁着青儿姥姥都在跟前，忙低声问巧姐道：“巧儿妹妹，你在家中读了多少书了？”
巧姐不觉困惑，仰首道：“哥哥怎么忽然问起这个了？旧年在家中因母亲说女子无才也不好，且左右居住的姑姑婶婶们都是博古通今的，便请了个西厅，闲暇时让他教习一二，所读的也不甚多，不过是《烈女传》、《女四书》之类的古籍，别的未曾可知。”
慢慢地说着，便低下头去。或有人说，《女四书》和《烈女传》是个什么书，也值得拿出来说一回？看官，且听小的慢言。咱们都知道，贾巧姐口中的姑姑婶婶，除了本家的便是近房的几位了。本家的姑姑，自然是元春迎春探春惜春四位，近房的姑姑则有林黛玉史湘云之流，还有几位婶母，便是李纨并薛宝钗等人了。这几位能琴者非元春莫属，能棋者非迎春莫属，能书者非探春莫属，能画者非惜春莫属，再有诗词歌赋全通者，非黛玉湘云宝钗莫属。便是李纨粗通文墨，也能做的一二首诗来，巧姐既然生在这样的书香翰墨之家，岂能到了巧姐就如此了了，识得几本《女四书》《贤媛集》《烈女传》就够了？所以不过是她一家谦虚之言罢了。
且说板儿听闻巧姐读了书，他对于何为女四书何为烈女传原就不通，哪里晓得巧姐的谦虚之处，心里早已雀跃，只道自己是找对了人，慌慌的就把桶里的水倒进缸里，擦了擦手，拉着巧姐边走边道：“那真是好极了，我正有一件事要跟妹妹商量呢呢。”
巧姐让他拉的站不住身子，又碍着男女大防，不由得在他身后嗔怪道：“哥哥有什么只管说就是了，何必拉扯上我？”
板儿这才觉察出掌心的滑腻，低头见自己握住人家的手不放，脸上讪讪一笑，忙松开来道：“我只顾着忙活我的，倒忘了这一茬，请妹妹见谅。”说着，就忙向巧姐作揖。
巧姐见状慌忙避开了，且不受他这不伦不类之礼，掩口笑道：“哪里这么多礼起来，快说吧。”
板儿这厢方醒悟，瞅着四下无人忙悄悄说道：“妹妹既然读过书，我如今有一事，说出来也不知妥当不妥当，若是妥当呢，自然无话，若是不妥当，妹妹只当我是白日做梦——胡思乱想来的，千万别往心里去。”
巧姐点头笑了，板儿方继续道：“今日我去了庄子上的福大爷那里，妹妹大概不知道他，他是我们村里周老员外的独子，今年刚及志学的年纪，为人和蔼大方，爹爹和阿娘如今便是在他的庄子里做活，所以我也与福大爷见过几面。这次他跟我说要找个伴读的人，挑中了我去，但我想着我并不曾读过几日书，没的去了丢人现眼。那回妹妹说的玉真散什么的，瞧着倒像是识得好些字，故而举荐了妹妹去，只是不知妹妹意下如何，不敢贸然答应罢了。”
巧姐一听，果然吃惊道：“哥哥行事好糊涂，我一个女孩子怎么可以给他做伴读，快快推却吧。”
板儿来时已猜到她会如此说，心里早已想好了对策，看巧姐转身要走，忙拉住她笑道：“妹妹好歹听我说完。这也是无奈之举，妹妹退避到咱们家，总不能日夜关在屋子里，若要出去，又怕别人认出来，倒不如委屈姑娘换了男儿装扮，从今往后咱们只做兄弟称呼，外头的尽力敷衍过去。这样一来，不仅姑娘可以随意走动，便是旁人也不会猜疑到姑娘就是贾府的人了。”说罢，就直直看着巧姐。有人疑惑道，好端端的板儿怎么想到这一计谋了呢？原来之前板儿在桥头遇到李顺之后，因他突然问及巧姐，便知此事再不遮掩下去，定然瞒不过了，故而回家来便一直思量如何隐去巧姐的身份。恰逢周福襄提到伴读一事，因想着巧姐虽对于农活不善精通，但对于诗书却是知晓的，且又可以趁此瞒去身份，岂不是两全其美么？
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