伊洛僵住了。
听了蛇几个月的魔王、公主和勇者之间各种模式的多角恋、黄段子、爱恨情仇,伊洛对于“结婚”这个词汇,已经有了远比和熊孩子团交换秘密时来得深刻得多的理解。同时,他对人伦关系亦多少有点明白了,知道他跟米莉并不是能随便结婚的关系。
理解这一点耗费了他很长时间,然而,在听到蛇说米莉会结婚时,伊洛心底里仍然冒出了一股强烈的排斥感,这显示出他对这种可能性极为反感。
就像他拥有一颗美丽的宝石,心爱得不得了,就算不能摸,只是看看也觉得十分幸福。
——然而这颗宝石却突然被凭空冒出来的手粗暴得夺走了。
明明是自己无比爱惜、无比想要却得不到的东西,对方竟然那么简单轻易地占有,这种事……
伊洛无法接受。
似乎没注意到异状,蛇自顾自地继续道:“说起来,米莉也快要过十六岁生日了。听说现在的女孩子流行早婚,在她这个年纪出嫁的人也不少吧?”
伊洛一噎,下意识地反驳:“可姐姐并没有连适龄的男性朋友都没有……”
蛇在苹果里盘了个圈,用尾巴尖抵着平平的下巴考虑了一会儿。
“唔,这样说好像也是,小米莉实在太内向害羞了,而且总把她那张可爱的脸埋在头发里,真可惜……要是再这样下去的话,到时候只能拜托隔壁的波尼太太帮忙了吗?”
伊洛跟不上蛇的节奏,皱眉道:“帮忙?”这种事还能帮忙的吗?
蛇看了眼伊洛越来越白的脸色,轻轻一笑:“嗯,拜托她观察一下周围有没有好的未婚青年能介绍给米莉,安排个相亲什么的。”
内心的排斥感更强了。
伊洛表情强装着镇定,掩饰自己由于不安越来越快的心跳:“为、为什么姐姐非要结婚呢?我们现在这样不是也挺好的……”
“哎呀,小伊洛,有好多潜伏的危险你没有看到。”蛇晃着尾巴说,“家里只有我们三个,你年纪尚小,我被困在苹果里,要是有强盗或者小偷来的话,只能靠米莉一个娇小柔弱的女孩子……”
“我、我会保护她!”
“哦?认真的?”蛇大笑起来,“我很欣赏你的勇气,小伊洛,你已经具备成为一个勇者的基础啦。不过,只凭现在的你的话……你想想看,要是今晚就有一个坏人闯了进来,他是一个身高两米的壮年男性,你怎么办?”
“……挡、挡在姐姐前面!”
“他一脚把你踢开了,于是你当着米莉撞在墙上,晕了过去。嗯,我想不到其他发展的可能性。然后你猜猜,接下来,米莉会怎么样呢?”
蛇的声音又低又哑,话里似乎填充了一种蛊惑人心的力量。
伊洛的面色终于完全惨白如纸,脸上的绝望如同蛇的话已经发生了。
“你瞧,米莉能找到合适的青年结婚的话,对你和她的危险都有保障吧?尽管她的丈夫不一定打得过两米高的壮汉,但……唔,没办法,这个社会就是这么奇怪的,家里有个成年男性,其他人就会觉得他们没那么好欺负。”
伊洛不自觉地咬住了嘴唇,免得它继续发颤暴露自己的脆弱。
蛇继续说:“唔……还有个优点就不那么容易启齿了,就是……咳,米莉结婚的话,对家里的经济状况大概也会有帮助吧。她可能没有告诉你,可实际上我们目前的财务状况不是很好呢。小米莉最近总是早出晚归地在找工作,但不太顺利,毕竟阿尔西亚这种小镇没有需要女仆的富太太……”
伊洛一惊,刚刚划出来的伤口仿佛立刻被洒了一把盐。
“家里的经济状况,是不是……是不是因为我?”
“哎呀,你不要这样想,我没有这么说,米莉也没有这么说过。你是这个家重要的成员,米莉最心爱的弟弟,我敬爱的小主人,在你身上无论付出多少都是值得的嘛。”
这个答案,在伊洛听来无疑是肯定了。
“所以……所以姐姐必须结婚的理由其实是我?因为我她才不得不结婚?”
见伊洛完全被它带进节奏里,蛇的心情很好,嘴上却很镇定:“结婚又不是什么坏事,你不要这么悲观嘛。”不过少年你的逻辑很有前途哦。
伊洛浑身上下都是一身冷汗,眼神张皇失措。
现在已经不是单纯地对米莉结婚的排斥问题了,还有对自己无能、软弱、拖后腿的自责。
比姐姐离开更痛苦的,就是自己成了姐姐的拖累。
这时,蛇慢悠悠地开口。
“不过,其实还有别的解决办法。”
伊洛抬起头。
蛇说:“把我放出来。”
一瞬间,伊洛身上的汗水和血液一起凝固了,时间被定格,房间里的一切都变成暗淡的黑白色,只剩下那双幽幽的红眼还亮着诡秘的光。
伊洛的身体几乎僵硬了,他心底里有一个低低的声音告诉他,它没有撒谎,只要把它放出来,所有问题都可以解决。
不管是钱、力量,还是姐姐……
但是良久,伊洛仍然艰难地摇了摇头。
不行,米莉说过不能把蛇放出来。
他已经给姐姐添了很多麻烦,不能再不听姐姐的话。
在他拒绝的一刹那,那莫名紧张的气氛也随之消失无踪。
“啊,这样啊,那就只剩最后一个办法了。”蛇的心情似乎没有受到丝毫影响,依旧轻松地晃着尾巴,“你自己强大起来,魔法、剑术什么都好,强大到能保护你想保护的东西。”
忽然,蛇意味不明地停顿下来,看了眼渐渐暗下来的天空,才接着道。
“要是不快点的话,说不定什么时候就会被人抢走了呢。”
……
“莱恩,你真的要离开这里吗?世界好不容易才重新平静下来,陛下又给你安排了那么好的职位……”
看着眼前为他担心的艾丽娅,还有关心地注视着他的杰斯和乔治,莱恩笑了笑。
尽管距离那个惊心动魄的时刻过去已经半年了,但每次想到那个时刻,他都由衷地感谢神明能让他和他的同伴全都安然无恙地回到家乡。
这里是他们共同出钱买下来的一栋小房子,里里外外都按照所有人的喜好进行了改装。房子楼上是大家的武器装备室和杰斯想要的图书馆,楼下有几间可以临时居住的房间以及能隔绝黑魔法的交谈室,外面的院子改成了练习场。
过去的许多年里,他们曾无数次在这里商量打败魔王、魔使的计划,魔王死去以后,他们四人仍然常常在这里聚会,并半开玩笑地把这个房子命名为了“勇者之家”。
想了想,莱恩看着艾丽娅,笑着回答道:“嗯,我就离开几个月,难得魔王死了,我想去看看这片大陆真实的模样,顺便散散心。唔……或许还会试着找一下那个传奇勇者。”
艾丽娅美丽的眼中仍夹杂着忧虑:“散心?传奇勇者?那个,莱恩……你知道的吧?我们没能打败魔王不是你的错。现在魔王也死了,从结果上来说还是很圆满的。”
“对、对啊!”乔治天生结巴,不擅长说话,但此时他也涨红了脸拼命附和,“你、你不要太往心里去了,我、我们都、都很尊敬你……”
“……你怎么都觉得我是因为这个?我真的没有对没能打败的事耿耿于怀。”莱恩无奈地耸耸肩,“我只是……很想知道能打败那么强大的魔王的,到底是什么样的人罢了。魔王之塔里的情景,大家都还记得吧?这一次的魔王,魔力比以前有记录的魔王都要来得强……”
说到这里,大家沉默一会儿。
“是啊。”艾丽娅叹气道,“他们打败了魔王还没有留下任何信息,也不想要奖励。比起他们,我……”
艾丽娅理所当然地将打败魔王的想象成了一个团队,并羞愧地低下了头。
她是个从神学习毕业的魔法师,按理来说应该按照教条无欲无求,可实际上,没有人比她更清楚她在被选为官方勇者、接受祭司赐福时感到了何等的荣耀和骄傲,那是虚荣的一种,是应该在侍奉神明时抛弃的丑陋感情。
“你也很高尚,艾丽娅。”莱恩安慰她,“记得吗,你献出鲜血净化的河流,挽救了多少居民的性命。你拥有伟大的牺牲精神。”
艾丽娅红着脸摇了摇头。
这是她的义务,是她职责的一部分,她不能以此居功,而因此受到的夸奖也让她难以承受,她再次为内心隐隐的高兴感到羞耻,这仍然是丑陋的虚荣。
就是因为总是这样她才无法成为真正的祭司。
艾丽娅为无法克制情感的自己感到难过,这需要忏悔,礼拜天就要去忏悔。
见自己的安慰反而起了反效果,莱恩忍不住苦笑,艾丽娅动不动就谴责她自己的个性看来一时半会儿难以改掉,只能看她什么时候能走出来了。
于是莱恩转而将视线转到了杰斯身上,杰斯是个身材修长的魔法师,沙发的高度对于他的腿来说有点太矮了,所以杰斯不太喜欢坐下,经常在讨论时一个人静静地站在角落里。
此时,杰斯的脸色铁青,眼神虽然冷静,却似乎比平时更加忧郁。
“我是没有事,反倒是你,杰斯。”莱恩问,“你还好吗?从回来以后,你就不怎么说话。”
杰斯高瘦的身影在阴影里一颤,推了推眼镜,愣了好一会儿,才道:“我?我还好,我只是还在考虑当时魔王之塔里的事,或许换个方式,我们就能登上塔顶了。”
“你认真过头了吧。”莱恩笑道,“不要让人担心啊。”
“对了……”艾丽娅忽然想起了什么,“杰斯,你回来以后,有和公主殿下再见过面吗?”
杰斯又是身体一震。
一段不正常的沉默后,艾丽娅才得到回答。
“……没有。”
“这、这样啊。”艾丽娅的神情突然不自然起来,好像很心虚,“说起来……陛下不是说再等那个传奇勇者两年,两年后如果他还不出现的话,就重新考虑公主的婚姻问题吗?”
“……嗯。”
对面的反应冷淡。
杰斯黑发黑目,又穿着魔法师的黑袍,一低下头就显得阴沉,好像随时都会和影子融为一体一般。
这下艾丽娅也不知该怎么接了。
尽管杰斯一直是队伍里相对来说比较沉默寡言的人,但最近他明显得格外少言,这不太正常。
要知道杰斯一直是非常可靠的成员,冷静又聪明,即使面对危机也一次都没有失过分寸,此前他也无数次凭借超乎常人的镇定救过大家,甚至当时魔王之塔钟声响起,他都面不改色。
现在很反常。
难道说,比起队长的莱恩,杰斯才是受打击最大的人吗?
其他人不禁这么想。
不过,相比较于坦诚又好相处的莱恩,杰斯的自尊心很高,大家就算想安慰他也不知怎么说才好。
于是乔治开始笨拙地转移话题:“不、不知道这、这一次传说中的勇者到、到底是怎么样的人,他会不会喜、喜欢公主……”
杰斯沉默,艾丽娅听到这个话题表情有点失落。
见自己冷场了,乔治的脸变得更红,尴尬地坐立不安起来,像是希望自己这么个大块头能快点钻到沙发缝里一般。
莱恩扫了一眼所有人的表情,最后定在杰斯身上,道:“说不定,这次的勇者,是个女孩子呢。”
杰斯抬起了头。
莱恩进一步解释道:“在魔王之塔塔顶的时候,我好像看到了什么……但她动作太快了,我也不确定是不是错觉。”
艾丽娅睁大了眼:“诶?真的?可是……可是传奇勇者里没有女……”
说到一半,艾丽娅就反应过来了。
在此前的八百多年里,女孩子们并没有得到成为战士的权力,能成为魔法师的也只有极少数有天赋的贵族女孩,而且魔法学习必须在性别隔离的神学校里进行,她们要当勇者自然是不可能了。
是一百二十年前一次的革|命才使得大批平民少女也拥有了拿起剑或学习魔法的资格,这一次的魔王复活是头一回有女性勇者加入斗争之中。
即使如此,艾丽娅入选官方勇者团的时候,仍然面对了强大的压力,连她的父母都不赞成她参加那么不淑女的危险活动。
没有女勇者自然就没有女传奇勇者,但这一次有女勇者……
为什么不可能?
莱恩看穿艾丽娅的想法,微笑着对她点了点头表示肯定。
如果是这种可能性的话……艾丽娅一下子就有些激动了起来,简直想跟着莱恩一起去旅行了。
“我去拜托杰斯的老师占卜了那位传奇勇者可能在的方位,比较模糊,不是很准确,但总比一点线索都没有好。”莱恩道,“我想去碰碰运气,就算找不到的话,看看风景也挺好的。”
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